Σε μια ορισμένη χρονική περίοδο της ζωή του ο Σέρλοκ Χολμς αποφασίζει να αποσυρθεί στο Νότιο Ντάουνς για να ασχοληθεί με τη μελέτη των μελισσών πιστεύοντας ότι η περίοδος των περιπετειών του θα έκλεινε οριστικά. Απόφαση που έμελλε να μην πραγματοποιηθεί αφού θα είχε την υπέρτατη τιμή να τον επισκεφτεί στο καταφύγιό του ο πρωθυπουργός αυτοπροσώπως κάνοντας έκκληση στα πατριωτικά του αισθήματα ώστε να ανακαλέσει την απόφασή του. Έτσι από τη μια στιγμή στην άλλη, προκειμένου να εξαρθρώσει ένα δίκτυο κατασκόπων που δρούσε στη χώρα, θα εγκατέλειπε τη ζωή της αγγλικής υπαίθρου και θα βρισκόταν στο Σικάγο σε μια σχολή ειδικής εκπαίδευσης από όπου θα αποφοιτούσε εφοδιασμένος με όλες τις σχετικές γνώσεις αντικατασκοπίας. Από κει κι ύστερα η ξεχωριστή ευφυΐα και η απαράμιλλη ικανότητά του θα τον οδηγούσαν στα ίχνη της μυστικής οργάνωσης και μεθοδικά θα έφτανε κάποια στιγμή και στον Φον Μπορκ, εγκέφαλο των ξένων πρακτόρων. Ωστόσο για τον Σέρλοκ Χολμς αυτή θα ήταν μια πικρή εμπειρία καθώς θα ένιωθε τα φοβερά μηνύματα των καιρών.