Τον λένε Γουίλιαμ Μονκ και ήταν αστυνομικός του Μητροπολιτικού Σώματος: έτσι τουλάχιστον τον πληροφορούν, γιατί ο ίδιος δε θυμάται τίποτα μετά το τρομερό ατύχημα που του συνέβη μια νύχτα με μια άμαξα σ' ένα δρόμο του Λονδίνου. Μπορεί να μην πέθανε, αλλά έχασε τη μνήμη του και τώρα προσπαθεί να ξαναβρεί το νήμα της ζωής του και ταυτόχρονα να εξιχνιάσει ένα φριχτό έγκλημα: τη δολοφονία του ταγματάρχη Τζόσλιν Γκρέι, ήρωα του πολέμου της Κριμαίας, που ήταν πολύ δημοφιλής στους κύκλους των ευγενών της λονδρέζικης κοινωνίας. Ο Μονκ είναι υποχρεωμένος να ανασκαλέψει τα μυστικά μιας αριστοκρατικής οικογένειας, η οποία δεν έχει σε καμιά υπόληψη τους εκπροσώπους της αστυνομίας, κι αυτό τον φέρνει σε δύσκολη θέση. Με την υποψία ότι ο ανώτερός του, ο πονηρός Ράνκορν, εύχεται την αποτυχία του, ο Μονκ ξαναγυρίζει σ' έναν κόσμο όπου δεν μπορεί να ξεχωρίσει ποιος είναι φίλος και ποιος εχθρός του. Αρπάζεται απεγνωσμένα από την παραμικρή ένδειξη που θα τον βοηθήσει να αποκαλύψει το δικό του παρελθόν και την ταυτότητα του δολοφόνου, φτάνοντας έτσι βήμα προς βήμα στις απαντήσεις που αναζητεί αλλά φοβάται να αντιμετωπίσει. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)