"Μια νύχτα, όταν η Ρουθ Κόουλ ήταν τεσσάρων και κοιμόταν στο κάτω κρεβάτι της κουκέτας της, ξύπνησε από το θόρυβο της ερωτικής πράξης. Ο θόρυβος, που -σημειωτέον- της ήταν πρωτάκουστος, ερχόταν από το υπνοδωμάτιο των γονιών της. Η Ρουθ, που είχε πρόσφατα περάσει μια γαστρεντερίτιδα, ακούγοντας τη μαμά της να κάνει έρωτα, νόμιζε πως την άκουγε να κάνει εμετό." Αυτή είναι η ιστορία της Ρουθ Κόουλ. Την παρακολουθούμε σε τρία μέρη: στο Λονγκ Άιλαντ, το καλοκαίρι του 1958, όταν είναι μόνο τεσσάρων χρόνων. Το 1990, ως ανύπαντρη γυναίκα της οποίας η προσωπική ζωή είναι πολύ λιγότερο πετυχημένη από τη λογοτεχνική της καριέρα. Και το φθινόπωρο του 1995, όταν η Ρουθ Κόουλ είναι σαράντα ενός χρόνων, χήρα και μητέρα. Πρόκειται επίσης να ερωτευτεί για πρώτη φορά... "Το πιο διασκεδαστικό και πειστικό μυθιστόρημα του Ιρβινγκ μετά τον "Κατά Γκαρπ κόσμο"... Η αφηγηματική ικανότητα του Ιρβινγκ δεν ήταν ποτέ καλύτερη... μια συναρπαστική και συχνά συγκινητική ιστορία, ένα παραμύθι που καταφέρνει να είναι παραδοσιακό και ταυτόχρονα μοντέρνο". ("New York Times) "Συγκλονιστικό, γεμάτο τρόμο και χιούμορ". ("Literary Review") "Ο Ίρβινγκ, περισσότερο από όλους, καταφέρνει να γράφει, σαν τον Ντίκενς, ρεαλιστικά παραμύθια... τα βιβλία του προσφέρουν μια πλούσια, θυελλώδη λογοτεχνική εμπειρία...βρίσκουμε εδώ τη χαρακτηριστική του συναισθηματική κατανόηση, κωμικές στιγμές και εκκεντρική γοητεία". ("Daily News")