Η ιστορία της οικουμενικής κίνησης δεν έχει μονάχα συμβάντα, αλλά είναι εμποτισμένη με θεολογικό περιεχόμενο και με ποικίλες ιδέες του πνευματικού υποβάθρου πολιτισμών Δύσης και Ανατολής. Ως οικουμενική κίνηση χαρακτηρίζεται καταρχήν το φαινόμενο μιας προσπάθειας και ενός αγώνα των εκκλησιών να αποκαταστήσουν τη διαίρεση και να βρουν τη μεταξύ τους ενότητα στο πεδίο της δογματικής διδασκαλίας και της εκκλησιαστικής ζωής. (. . .) Τις ρίζες της οικουμενικής κίνησης συναντά κανείς ήδη στα πρώτα βήματα της Εκκλησίας, μια και η Εκκλησία ζει ακατάπαυστα τον αγώνα της ενότητας κατά το κεντρικό αίτημα της αρχιερατικής προσευχής του Χριστού: «ίνα πάντες έν ώσιν. . .»