Η μελέτη της θαλάσσιας ζωής παραμένει ένα δημοφιλές αντικείμενο για τους φοιτητές, σε όλο τον κόσμο. Στα περισσότερα κολλέγια και πανεπιστήμια διδάσκεται μια περιορισμένης έκτασης εισαγωγή στη Θαλάσσια Βιολογία, τέτοια ώστε να μην προαπαιτούνται ειδικές γνώσεις. Σε πολλά σχολεία διδάσκεται επίσης το συγγενικό μάθημα της ωκεανογραφίας. Επιπρόσθετα, σε πολλά σχολεία διδάσκονται προχωρημένα μαθήματα Θαλάσσιας Βιολογίας.

Η πείρα μας λέει ότι πολλοί φοιτητές παρακολουθούν αυτό το μάθημα χωρίς να έχουν ιδιαίτερη σχέση με την επιστήμη. Επίσης, πολλοί από αυτούς δεν θα παρακολουθήσουν κανένα άλλο συναφές μάθημα. Οι περισσότεροι ασχολούνται με τεχνικούς ή επαγγελματικούς τομείς που κυμαίνονται από τη Γεωπονία ως τη Χημεία και από τη Μηχανική ως την Πολεοδομία-Ρυμοτομία. Οι φοιτητές της Γεωπονίας και της Διοίκησης Επιχειρήσεων ενδιαφέρονται για την Υδατοκαλλιέργεια ή την εκμετάλλευση συγκεκριμένων τύπων πόρων. Οι φοιτητές, οι σχετικοί με τη Μηχανική, σε ορισμένα σχολεία, ειδικεύονται στη μηχανική των ωκεανών και ενδιαφέρονται για θέματα όπως η επίδραση της προσκόλλησης των θαλάσσιων οργανισμών στις υποθαλάσσιες κατασκευές και η κατασκευή ωκεανογραφικών οργάνων. Οι φοιτητές με ειδίκευση στις Πολιτικές Επιστήμες ή τη Δημόσια Διοίκηση ασχολούνται κυρίως με την αλιεία και τις επιπτώσεις της ρύπανσης. Οι φοιτητές της Βιολογίας μπορούν να παρακολουθήσουν το μάθημα, επίσης. Μεγάλος αριθμός από τους φοιτητές των παραπάνω κατηγοριών παίρνουν το μάθημα εξαιτίας προσωπικών ενδιαφερόντων, όπως αυτόνομη κατάδυση, ψάρεμα ή συντήρηση θαλάσσιων ενυδρείων στο σπίτι. Πολλοί ενδιαφέρονται για συγκεκριμένες ομάδες ζώων, όπως τα θαλάσσια θηλαστικά ή οι καρχαρίες. Φοιτητές εγγράφονται στο μάθημα και για τη συμπλήρωση γενικών επιστημονικών γνώσεων, αν και σε πολλά σχολεία, η εισαγωγή που γίνεται στη Θαλάσσια Βιολογία δεν ικανοποιεί τέτοιες απαιτήσεις.

Το βιβλίο μας είναι ένα εισαγωγικού επιπέδου κείμενο στη Θαλάσσια Βιολογία. Είναι σχεδιασμένο για να προσφέρει ένα ερέθισμα, μέσα από μια σύγχρονη ανασκόπηση της Θαλάσσιας Βιολογίας, ενώ παράλληλα, θέτει το βασικό επιστημονικό υπόβαθρο που απαιτείται για ένα μάθημα γενικής επιμόρφωσης. Επίσης, εξοικειώνει τους φοιτητές, όχι μόνο με τις βασικές αρχές της βιολογίας, αλλά και με τις φυσικές επιστήμες και τις μεθόδους και υποθέσεις της σύγχρονης επιστήμης γενικότερα. Αυτή η προσέγγιση δείχνει τη συνάφεια των Φυσικών Επιστημών με τη Θαλάσσια Βιολογία και, επομένως, κάνει τη σπουδή αυτών των επιστημών, λιγότερο απρόσιτη για φοιτητές άλλων επιστημονικών κλάδων. Το βιβλίο, επίσης, επιδιώκει την ικανοποίηση των αναγκών και των απαιτήσεων ενός μεγάλου φάσματος φοιτητών, μια προσέγγιση που

ελπίζουμε ότι εγγυάται μια επιτυχημένη εμπειρία μάθησης για όλους.

Προσπαθήσαμε, ακόμα, να υιοθετήσουμε μια σφαιρική, μη τοπικιστική άποψη του κόσμου των ωκεανών, που ολοκληρώνεται μέσα στο κείμενο αυτό. Αυτή η σφαιρική άποψη των ωκεανών (που είναι η σημαντικότερη θεώρηση και συνέβαλε πολύ στην ανάπτυξη της θαλάσσιας επιστήμης, ως αποτέλεσμα της πρόσφατης τεχνολογικής ανάπτυξης), μας έκανε να λάβουμε υπόψη όχι μόνο τους οργανισμούς που ζουν πιο κοντά στις δικές μας ακτές, αλλά και όλους εκείνους που ζουν στον ενιαίο ωκεανό που επηρεάζει τόσο πολύ τη ζωή μας. [...] (Από τον πρόλογο των συγγραφέων)