Η εργασία αυτή καταπιάνεται με ορισμένα από τα κύρια πνευματικά ρεύματα που διαμόρφωσαν την κατανόησή μας της σύγχρονης σκέψης και μέσα από αυτήν του σύγχρονου κόσμου. Τα ρεύματα αυτά είναι πρώτα απ’ όλα ο διαφωτισμός, στην πλέον επεξεργασμένη του εκδοχή της καντιανής κριτικής φιλοσοφίας, έπειτα η ιδεαλιστική διαλεκτική θεωρία, όπως αναπτύχθηκε στο εγελιανό έργο, ακόμη ο μαρξικός διαλεκτικός υλισμός, ο ιστοριστικός σχετικισμός, και τέλος η βεμπεριανή κοινωνιολογία. Με την τελευταία σημειώνεται μια αποφασιστική καμπή εντός της σύγχρονης κοινωνικής θεωρίας καθώς τίθενται σε αμφισβήτηση οι πλέον θεμελιώδεις και αυτονόητες παραδοχές της προηγηθείσας φιλοσοφικής σκέψης.