Η Μεγάλη Ιδέα είχε - και επέβαλε στον ελληνισμό - μια συγκεκριμένη αποστολή: την αναζωπύρωση της ελληνικής "ισχύος", με τη σύντονη επίτευξη αφενός της ολοκλήρωσης ενός "εθνικού κράτους" και αφετέρου της ενσωμάτωσης σε αυτό όλων των διαχρονικά ελληνικών περιοχών που συνέχιζαν να τελούν υπό οθωμανική κατοχή (και όχι μόνο). Και για την υλοποίηση αυτής της αποστολής, η κατεύθυνση που έπρεπε να ακολουθήσουν οι (νεότεροι) Έλληνες πάνω στον χωρο-χρονικό καμβά της ιστορίας ήταν μία: η επαναπόκτηση του πλήρους, οικονομικού και στρατιωτικού, ελέγχου επί του διαχρονικού "ζωτικού χώρου" του ελληνισμού, δηλαδή του Αιγαίου.