Ο James Rachels (1941-2003), εξέχων καθηγητής φιλοσοφίας, δίδαξε στα Πανεπιστήμια του Ρίτσμοντ, της Νέας Υόρκης, του Μαϊάμι, του Ντιουκ και της Αλαμπάμα Το βιβλίο του Moral Problems -το οποίο εκδόθηκε το 1971- εστιάζοντας σε πραγματικά και συγκεκριμένα ηθικά ζητήματα άλλαξε τον τρόπο διδασκαλίας της ηθικής φιλοσοφίας στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ Έχει γράψει συνολικά έξι βιβλία για την ηθική και τη φιλοσοφία, έχει δημοσιεύσει δεκάδες άρθρα και έχει επιμεληθεί επτά συλλογικούς τόμους Λίγο προτού διαγνωστεί ότι πάσχει από καρκίνο, ολοκλήρωσε το "Problems of Philosophy", έργο το οποίο εκδόθηκε μετά το θάνατό του