Αιτία της συγγραφής αυτού του βιβλίου ήταν η διαφορά των θέσεων του Γιουνγκ από τις θέσεις της ψυχανάλυσης σχετικά με τη δομή της ανθρώπινης ψυχής και την παθογένεια των ψυχικών νοσημάτων. Αφορμή ήταν το κείμενο των φαντασιώσεων μιας νεαρής Αμερικανίδας, της Miss Miller, η οποία αργότερα αρρώστησε από σοβαρό ψυχικό νόσημα. Είναι ένα από τα σημαντικότερα κείμενα του μεγάλου ελβετού ψυχολόγου και η πρώτη εκτενής ψυχοδυναμική του μελέτη, η οποία γνώρισε προσθήκες και αλλαγές στις εκδόσεις που ακολούθησαν μετά την αρχική, ώστε στο τέλος να γίνει το απόσταγμα σαράντα χρόνων ψυχοθεραπευτικής δραστηριότητας και επιστημονικής παρατήρησης.
Τον αναγνώστη εντυπωσιάζουν οι πρωτότυπες όσο και ριζοσπαστικές σκέψεις του συγγραφέα, η σαφήνεια και η οξυδέρκεια των παρατηρήσεών του, η ευστοχία του στην ανεύρεση συναφειών ανάμεσα σε μύθους με διαφορετική προέλευση, η εξαιρετική του άνεση στο ταίριασμα φαινομενικά ετερόκλητων θεμάτων, οι πολύπλευρες και πλούσιες γνώσεις του. Πίσω από αυτή την εντυπωσιακή επιφάνεια διακρίνει κανείς τη μεθοδική έρευνα, την άοκνη προσπάθεια, την αυστηρή πειθαρχία του αληθινού επιστήμονα.
Το αρμοσμένο με δεξιοτεχνία υλικό αποκαλύπτει σημαντικές εικόνες και δρώμενα της άλλης πλευράς της ψυχής, ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες για τον έλληνα μελετητή, αφού ένα μεγάλο μέρος τους έχει αντληθείαπό τους δικούς μας αρχαίους μύθους.